Le narrateur part à la recherche de Lakhdar, suspecté d'un crime à Chatenay. Durant son enquête, il découvre les liens qui unissent cet homme à madame Robitaille, 65 ans, qui croit profondément en la bonté humaine malgré l'assassinat de son fiancé algérien dans sa jeunesse. Elle voue une admiration sans bornes à monsieur Dubonrepère, un défenseur des étrangers.
